Um grupo de pesquisadores dos Estados Unidos encontrou uma maneira de reverter o declínio na produção agrícola em terras salinas ao redor do mundo.

Liderados por Brent Nielsen, professor de microbiologia e biologia molecular da Universidade Brigham Young, os cientistas usaram as bactérias encontradas nas raízes de plantas tolerantes ao sal para inocular com sucesso plantas de alfafa contra solo excessivamente salino.

"Nós pegamos as raízes dessas plantas tolerantes ao sal (chamadas halófitas), trituramos e cultivamos as bactérias em uma placa de Petri em laboratório", disse Nielsen. "Ao fazer isso, isolamos mais de 40 isolados diferentes de bactérias, algumas das quais podem transportar conteúdo de sal ao nível do mar."

Alfafa

A equipe então aplicou isolados bacterianos nas sementes de alfafa através de uma solução e testou a capacidade da alfafa crescer sob condições de alto sal. Eles observaram um crescimento significativo de alfafa em seus laboratórios e em experimentos em estufa conduzidos pela equipe do Instituto de Estudos e Pesquisas Avançadas da Virgínia.

“Como um pedaço de terra é reutilizado para agricultura, a salinidade está aumentando; há sal na água de irrigação e, quando a água evapora ou é absorvida pelas plantas, o sal permanece ”, disse um dos 6 cientistas, Caitlin McNary. "Graças ao que descobrimos, as terras que atualmente não podem suportar a vida das plantas devido à alta salinidade podem ser reutilizadas para o cultivo."

Halófitos

Além de trabalhar com alfafa, a equipe de pesquisa já começou a realizar experimentos de laboratório e estufa com arroz, feijão verde e alface. O próximo passo é realizar testes de campo em culturas inoculadas.