A empresa neozelandesa se declarou culpada em um processo em 18 de abril por supostamente adicionar produtos químicos artificiais para produzir seu mel manuka premium, que é uma exportação cara para o país.
A Autoridade de Segurança Alimentar da Nova Zelândia processou a Evergreen Life Ltd, uma empresa com sede em Auckland cujos produtos foram removidos das prateleiras em 2016 pelo Departamento de Indústria Primária, o Departamento de Serviços Públicos de Supervisão da Nova Zelândia, alegando que eles podem conter "substâncias não aprovadas".
A Evergreen foi acusada de adicionar produtos químicos sintéticos para aumentar o nível de agentes antibacterianos, o que lhe permitiu vender mel a um preço mais alto.
A demanda por mel, que se acredita ser benéfica para a saúde e cosméticos, está crescendo em todo o mundo, especialmente para o mel manuka, coletado de flores de plantas cultivadas exclusivamente na Nova Zelândia e na Austrália, o que torna o mel manuka muito mais caro. O custo de um pequeno pote desse mel pode chegar a várias centenas de dólares.
Acredita-se também que Manuka tenha melhores propriedades antibacterianas do que o mel comum, em parte porque contém DHA ácido ômega, além de um antiácido conhecido como MGO.
De acordo com a Agência do Governo da Nova Zelândia para Comércio e Empreendedorismo, a Nova Zelândia ocupa a 14ª posição no mundo em termos de exportação de mel e a segunda em termos de valor de exportação.
