O Departamento de Alfândega e Controle de Fronteiras dos EUA (CBP) planeja implantar 60 cães especialmente treinados em aeroportos internacionais, portos e passagens de fronteira para identificar os viajantes que chegam ao país com produtos de porco escondidos de regiões onde foram relatados surtos de peste suína africana.
Os cães fazem parte da Agência Brigada Beagle, que patrulha pontos de entrada desde a década de 1980 para proteger o setor agrícola do país contra doenças de animais estrangeiros. Porém, devido à ameaça iminente da peste suína africana, o CBP, juntamente com o Departamento de Agricultura dos EUA, decidiu expandir seus esforços.
"A prevenção é a nossa melhor defesa", disse Liz Wagstrom, veterinária chefe do Conselho Nacional de Produtores de Carne Suína.
Segundo Wagstrom, a agência precisará de vários anos para treinar e implantar novos cães nos postos de controle. Mas os cães existentes já encontram carne de porco escondida. Por exemplo, em março, a equipe impediu uma tentativa de transferir 1 milhão de libras de carne de porco da China para os Estados Unidos.
Segundo funcionários do governo, uma investigação está em andamento. Além dos cães, os grupos americanos de criação de porcos estão pedindo ao Congresso que aumente o financiamento para reabastecer inspetores agrícolas nos portos dos EUA.
O CPB está faltando cerca de 600 inspetores, disse Wagstrom.
