O cânhamo e o café foram selecionados como duas culturas a serem enviadas à Estação Espacial Internacional na primavera. O projeto foi lançado pela Front Range Biosciences (FRB) em colaboração com a Universidade do Colorado e a SpaceCells EUA.
A FRB é uma empresa envolvida em tecnologia agrícola, que cultiva novas variedades de plantas no viveiro, além de sementes de cânhamo e café. Ela vem explorando novas variantes dessas culturas há algum tempo.
A missão é investigar o efeito da ausência de peso no metabolismo das plantas. As células vegetais serão monitoradas quanto a alterações genéticas.
O envio de culturas experimentais está programado para março de 2020, quando as amostras deverão ser lançadas na espaçonave ISS SpaceX CRX-20, no foguete Falcon9 e na cápsula de carga Dragon. Cerca de 480 amostras serão enviadas à ISS e colocadas em condições controladas.
Em todo o mundo, 25 milhões de agricultores estão envolvidos na produção de café.
As plantas “crescerão” em incubadoras especiais, nas quais a temperatura e outras condições do microclima serão controladas da Terra. As plantas de café e cânhamo permanecerão lá por 30 dias, após o que retornarão à Terra para estudar seu RNA.
O objetivo final é estudar como várias condições, como microgravidade e radiação, afetam o cultivo final das plantas.
Discurso direto: “Este é um dos primeiros estudos sobre a influência da microgravidade e do vôo espacial nas plantações de cânhamo e café. Há ciência para apoiar a teoria de que as plantas no espaço sofrem mutações.
Esta é uma oportunidade para ver se essas mutações persistirão após o retorno à Terra e se há um benefício comercial com isso ”, disse o Dr. Jonathan Waugh, co-fundador e CEO da Front Range Biosciences.
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